Tailandas: Išsamus gidas po Šypsenų šalį – nuo Bankoko chaoso iki rojaus paplūdimių

Tailandas – tai žodis, kuris daugeliui lietuvių kelia asociacijas su akinančiai balto smėlio paplūdimiais, dangų siekiančiomis palmėmis ir krištolo skaidrumo vandeniu. Ir tai yra tiesa. Bet tai – tik viena, pati paviršutiniškiausia šios neįtikėtinai įvairiapusės Pietryčių Azijos karalystės pusė. Tailandas, dar vadinamas Šypsenų šalimi (Muang Thai), yra kur kas daugiau. Tai šalis, kurioje dangoraižių didybė dera su senovinių šventyklų ramybe, kur gatvės maisto kvapai susipina su prabangių restoranų aromatais, o triukšmingas miestų chaosas užleidžia vietą kalnų tylai ir džiunglių paslapčiai. Tai patirtis, kuri paliečia visus pojūčius ir ilgam išlieka atmintyje. Pasiruoškite leistis į virtualią kelionę po Tailandą – vietą, kuri sugeba nustebinti net ir visko mačiusį keliautoją.

Daugiau nei paplūdimiai: Tailandas – kultūros ir istorijos lobynas

Nors pietinės salos vilioja tingiu poilsiu, tikrasis Tailandas atsiskleidžia per jo turtingą istoriją ir gilias kultūrines tradicijas, neatsiejamai susijusias su budizmu. Norėdami suprasti šalies dvasią, turite pasinerti į jos praeitį.

Šventyklų didybė: Bankoko brangakmeniai

Kelionė dažniausiai prasideda sostinėje Bankoke, o pažintis su kultūra – nuo jo šventyklų. Viena įspūdingiausių yra Aušros šventykla – Wat Arun, stūksanti ant Čao Praja (Chao Phraya) upės kranto. Jos bokštas (prangas), padengtas milijonais mažyčių porceliano ir kriauklių šukių, saulėlydžio metu sukuria magišką reginį. Persikėlus į kitą upės krantą, laukia Wat Pho – Gulinčio Budos šventykla. Čia esanti 46 metrų ilgio ir 15 metrų aukščio paauksuota Budos statula tiesiog atima žadą. Tai ne tik viena didžiausių statulų pasaulyje, bet ir vieta, kurioje gimė tradicinis tajų masažas. Šalia esantys Karališkieji rūmai ir Smaragdinio Budos šventykla (Wat Phra Kaew) yra Tailando karališkosios šeimos ir religijos simbolis, privalomas aplankyti objektas kiekvienam.

Istorijos atgarsiai: Ajutaja ir Sukhothai

Norintiems pamatyti dar senesnę istoriją, verta leistis į kelionę už Bankoko ribų. Buvusi Siamo karalystės sostinė Ajutaja (Ayutthaya), įtraukta į UNESCO pasaulio paveldo sąrašą, yra didžiulis istorinis parkas, kuriame išlikę šimtai šventyklų griuvėsių. Kadaise buvęs vienas didžiausių pasaulio miestų, 1767 metais jis buvo sugriautas Birmos kariuomenės. Šiandien vaikščiodami tarp raudonų plytų liekanų ir apžiūrinėdami medžio šaknimis apaugusią Budos galvą galite pajusti buvusią imperijos galią. Dar toliau į šiaurę plyti Sukhothai – pirmoji Tailando karalystės sostinė. Jos istorinis parkas laikomas tajų meno ir architektūros „aukso amžiaus“ lopšiu, pasižyminčiu elegantiškesnėmis ir subtilesnėmis Budos statulomis.

Bankokas: Chaotiška harmonija

Bankokas – tai miestas, kurį arba įsimyli iš pirmo žvilgsnio, arba jo nekenti. Vidurio kelio čia nėra. Tai nepaliaujamo judesio, garsų ir kvapų katilas. Dangoraižiai, tokie kaip „MahaNakhon“ su savo stikline apžvalgos aikštele, stiebiasi virš senovinių kanalų (khlongų), kuriais vis dar plaukioja medinės valtys. Prabangūs prekybos centrai, tokie kaip „Siam Paragon“, konkuruoja su didžiausiu pasaulyje savaitgalio turgumi – Čatučako (Chatuchak) turgumi, kuriame galima rasti absoliučiai visko – nuo drabužių ir antikvariato iki egzotiškų gyvūnų.

Miesto transporto sistema – atskiras nuotykis. Greitieji antžeminiai (BTS Skytrain) ir požeminiai (MRT) traukiniai padeda išvengti legendinių kamščių, tačiau norint pajusti tikrąją dvasią, būtina išbandyti tuk-tuką – trimis ratais varomą motorolerį-taksi. Derybos dėl kainos – privaloma ritualo dalis. Vakare miesto gyvenimas persikelia ant stogų. Prabangūs barai, įsikūrę dangoraižių viršūnėse, siūlo ne tik kokteilius, bet ir kvapą gniaužiančią miesto panoramą. O ieškantiems naktinio šurmulio, Khao San Road gatvė yra tapusi kuprinėtojų ir vakarėlių liūtų meka.

Šiaurės Tailandas: Kalnų ramybė ir gentys

Pabėgus nuo Bankoko karščio ir šurmulio, šiaurė pasitinka visiškai kitokiu kraštovaizdžiu ir ritmu. Čia dominuoja žaliuojantys kalnai, džiunglės ir ramesnis gyvenimo būdas.

Chiang Mai – kultūrinė sostinė

Chiang Mai miestas yra laikomas Šiaurės Tailando perlu. Apsuptas senovinės gynybinės sienos ir vandens griovio, jo senamiestis alsuoja istorija ir jaukumu. Čia gausu nuostabių šventyklų, iš kurių garsiausia – Wat Phra That Doi Suthep, įsikūrusi ant kalno, nuo kurio atsiveria visa miesto panorama. Chiang Mai taip pat garsėja kaip amatų centras. Galima apsilankyti skėčių gamybos kaimelyje, šilko fabrikuose ar sidabro dirbtuvėse.

Viena unikaliausių patirčių čia – tajų virtuvės kursai. Jų metu ne tik išmokstama gaminti tokius patiekalus kaip „Pad Thai“ ar žaliasis karis, bet ir apsilankoma vietiniame turguje, kur supažindinama su egzotiškais ingredientais. Taip pat šiaurė yra žinoma dėl etinių dramblių prieglaudų. Vietoj jodinėjimo, čia siūloma gyvūnus maitinti, maudyti ir tiesiog stebėti juos natūralioje aplinkoje – tai kur kas atsakingesnis būdas susipažinti su šiais didingais gyvūnais. O jei pasiseks atvykti lapkričio mėnesį, tapsite magiško Yi Peng festivalio liudininkais, kai tūkstančiai degančių žibintų paleidžiami į dangų.

Chiang Rai ir Auksinis Trikampis

Keliaujant dar toliau į šiaurę, pasiekiamas Chiang Rai miestas. Jis labiausiai garsėja dviem netradicinėmis šventyklomis. Baltąja šventykla (Wat Rong Khun) – siurrealistiniu meno kūriniu, simbolizuojančiu pragarą, kančią ir kelią į nušvitimą. Ir Mėlynąja šventykla (Wat Rong Suea Ten), kurios interjeras nudažytas sodria mėlyna spalva ir papuoštas įspūdingomis freskomis. Netoliese yra ir garsusis Auksinis Trikampis – vieta, kur susikerta Tailando, Laoso ir Mianmaro sienos, kadaise buvusi pagrindiniu opijaus gamybos centru pasaulyje. Šiandien čia veikia Opijaus muziejus, pasakojantis apie tamsią regiono praeitį.

Pietų salų rojus: Kiekvienam pagal skonį

Ir štai pagaliau pasiekiame tai, apie ką svajoja daugelis – Tailando salas. Jų čia tiek daug ir jos tokios skirtingos, kad išsirinkti gali būti sunku. Jas galima grubiai padalinti į dvi dalis: esančias Andamano jūroje ir Tailando įlankoje.

Andamano jūra: Puketas, Krabi ir Phi Phi

Puketas (Phuket) – didžiausia ir labiausiai išvystyta Tailando sala, siūlanti platų paslaugų spektrą: nuo prabangių kurortų ir šurmuliuojančio naktinio gyvenimo Patongo paplūdimyje iki ramesnių vietų, tokių kaip Karon ar Kata. Krabi provincija garsėja ne tiek salomis, kiek įspūdingomis kalkakmenio uolomis (karstais), kylančiomis tiesiai iš turkio spalvos vandens. Railay paplūdimys, pasiekiamas tik valtimi, yra tikras laipiotojų uolomis rojus. Iš čia lengva pasiekti ir legendines Phi Phi salas, išgarsintas filme „Paplūdimys“. Nors pagrindinė Maya Bay įlanka dėl per didelio turistų srauto periodiškai uždaroma, aplinkinės salos ir lagūnos vis dar siūlo nepakartojamų vaizdų nardytojams ir paviršinio nardymo (snorkeling) entuziastams.

Tailando įlanka: Koh Samui, Koh Phangan ir Koh Tao

Kitoje pusiasalio pusėje esančios salos pasižymi šiek tiek kitokiu klimatu ir atmosfera. Koh Samui yra antra pagal dydį sala, siūlanti panašų komforto lygį kaip Puketas, tačiau laikoma šiek tiek ramesne ir labiau orientuota į šeimas bei poras. Kaimyninė Koh Phangan sala turi dvejopą reputaciją. Viena vertus, ji visame pasaulyje žinoma dėl „Pilnaties vakarėlių“ (Full Moon Party) Haad Rin paplūdimyje, pritraukiančių dešimtis tūkstančių žmonių. Kita vertus, šiaurinė salos dalis yra ramybės oazė su nuošaliais paplūdimiais ir jogos centrais. Mažytė Koh Tao sala yra tikras nardymo entuziastų magnetas. Čia įsikūrę daugybė nardymo mokyklų, siūlančių PADI sertifikatus už vieną mažiausių kainų pasaulyje, o povandeninis pasaulis knibžda koralų ir tropinių žuvų.

Skonių sprogimas: Nepakartojama tajų virtuvė

Kelionė į Tailandą nebūtų visapusiška be pasinėrimo į jo virtuvę. Tai ne tik maistas, tai – menas, kuriame tobulai subalansuoti penki pagrindiniai skoniai: saldus, sūrus, rūgštus, aštrus ir kartus. Pamirškite viską, ką ragavote europietiškuose tajų restoranuose. Tikrasis skonis atsiskleidžia čia – gatvės prekeivių vežimėliuose, mažuose šeimos restoranėliuose ir triukšminguose naktiniuose turguose.

• Pad Thai: Bene garsiausias tajų patiekalas – kepti ryžių makaronai su kiaušiniu, tofu ar krevetėmis, pagardinti tamarindų padažu, žemės riešutais ir laimo sultimis.
• Tom Yum Goong: Aštriai rūgšti sriuba su krevetėmis, citrinžole, galangalo šaknimi ir aitriaisiais pipirais. Tikras skonio sprogimas!
• Gaeng Keow Wan (Žaliasis karis): Kreminis ir aromatingas karis, gaminamas su kokosų pienu, žaliojo kario pasta, vištiena ar jautiena ir įvairiomis daržovėmis.
• Som Tam: Aštrios žaliųjų papajų salotos – gaivus ir populiarus užkandis, ypač karštą dieną.
• Khao Niew Mamuang (Mango Sticky Rice): Desertų karalius. Saldūs lipnūs ryžiai, patiekiami su šviežio mango gabalėliais ir užpilti saldžiu kokosų pieno padažu.

Praktiniai patarimai keliaujantiems

Galiausiai, keletas praktinių patarimų, kad kelionė į Šypsenų šalį būtų kuo sklandesnė.

• Kada keliauti? Geriausias laikas lankytis didžiojoje šalies dalyje yra vėsusis ir sausasis sezonas, trunkantis nuo lapkričio iki vasario. Karštasis sezonas tęsiasi nuo kovo iki gegužės, o liūčių sezonas – nuo birželio iki spalio. Tačiau net ir liūčių sezonu lietus dažniausiai būna trumpas ir smarkus, o turistų – kur kas mažiau.
• Viza ir pinigai: Lietuvos piliečiams, vykstantiems turistiniais tikslais, iki 30 dienų viza nereikalinga. Nacionalinė valiuta – Tailando batas (THB). Geriausia vežtis eurus arba dolerius ir keistis juos vietos keityklose, kur kursas palankesnis nei oro uoste.
• Sveikata ir saugumas: Gerkite tik vandenį buteliuose, naudokite repelentus nuo uodų. Būtinai apsidrauskite kelionių draudimu. Saugokitės sukčių, ypač siūlančių „neįtikėtinai pigius“ brangakmenius ar tuk-tukų vairuotojų, vežančių į „specialias“ parduotuves.
• Etiketas: Tailandiečiai be galo gerbia savo karalių ir karališkąją šeimą. Bet kokia nepagarba jiems yra laikoma dideliu įžeidimu ir netgi nusikaltimu. Lankydamiesi šventyklose, prisidenkite pečius ir kelius. Niekada nelieskite tajų galvos – tai laikoma švenčiausia kūno dalimi. Vietoj rankos paspaudimo naudokite tradicinį „wai“ pasisveikinimą (sudėti delnai ties krūtine).

Tailandas yra šalis-mozaika, sudėliota iš tūkstančių skirtingų detalių. Tai vieta, kurioje galima rasti viską: nuo dvasinės ramybės senovinėse šventyklose iki siautulingų vakarėlių paplūdimiuose. Tai šalis, kuri moko kantrybės spūstyse, pagarbos kitai kultūrai ir gebėjimo džiaugtis mažais dalykais. Leiskite sau pasiklysti Bankoko gatvelėse, pajusti kalnų vėsą ir pasimėgauti vandenyno ošimu. Nes Tailandas – tai ne tik kryptis žemėlapyje. Tai jausmas, kurį parsivešite su savimi ir kuris kvies sugrįžti vėl ir vėl.