Meno Sala: Keltų Legendų, Vikingų Palikimo ir Adrenalino Kupina Kelionė

Įsivaizduokite salą, įstrigusią laike ir erdvėje, tarp Didžiosios Britanijos ir Airijos krantų. Vietą, kur senovės keltų legendos persipina su atšiauriu vikingų palikimu, kur garo traukiniai pūškuoja per žaliuojančius slėnius, o bebaimiai motociklininkai skrieja siaurais kaimo keliukais didesniu nei 300 km/h greičiu. Tai – Meno sala (Isle of Man). Dažnai nepelnytai aplenkiama turistų, ši unikali savivaldą turinti teritorija, tiesiogiai pavaldi Britanijos Karūnai, bet nepriklausanti Jungtinei Karalystei, siūlo nepamirštamą patirčių kokteilį. Tai ne tik taškas žemėlapyje, tai – atskiras pasaulis su savo kalba, valiuta, istorija ir nepakartojamu charakteriu.

Keliautojui iš Lietuvos Meno sala gali pasirodyti kaip neatrasta žemė. Apie ją kalbama nedaug, o be reikalo. Ji sugeba suderinti ramybę ir adrenaliną, istorinį gilumą ir kvapą gniaužiančią gamtą. Jei ieškote krypties, kuri nustebintų, priverstų aiktelėti ir paliktų prisiminimus visam gyvenimui, pats metas krautis lagaminus ir leistis į Airijos jūros viduryje stūksančią paslapčių salą.

Istorijos Vingiai: Nuo Keltų iki Vikingų

Meno salos istorija – tai tūkstantmečius skaičiuojantis epas. Pirmieji gyventojai čia atsikraustė dar mezolito laikais, tačiau tikrąjį salos veidą suformavo vėlesnės kultūros. Maždaug V amžiuje salą pasiekė keltai, atsinešę savo kalbą, druidų tikėjimą ir mitologiją, kurios atgarsiai girdimi iki šiol. Būtent iš keltų mitologijos kilo ir salos pavadinimas – ji pavadinta jūrų dievo Mananano mak Lyro (Manannán mac Lir) garbei, kuris, pasak legendų, apgaubdavo salą rūku, kad apsaugotų ją nuo priešų.

Vis dėlto, bene ryškiausią pėdsaką salos istorijoje paliko vikingai. IX amžiuje skandinavų kariai ir naujakuriai atrado šią strategiškai patogią vietą ir pavertė ją svarbiu savo Jūrų Karalystės (Kingdom of the Isles) centru. Vikingai ne tik plėšikavo, bet ir kūrė – jie įkūrė parlamentą, vadinamą Tinvaldu (Tynwald), kuris laikomas seniausiu be pertraukų veikiančiu parlamentu pasaulyje. Kiekvienais metais, liepos 5-ąją, Tinvaldo kalvoje vyksta iškilminga ceremonija, kurios metu visuomenei menksų (angl. Manx) ir anglų kalbomis skelbiami nauji įstatymai. Tai ne tik formalumas, o gyva, tūkstantmetė tradicija, kurioje dalyvauti gali kiekvienas salos svečias.

Vikingų palikimas matomas visur: vietovardžiuose (Ramsey, Laxey), archeologiniuose radiniuose, senuosiuose akmeniniuose kryžiuose, kuriuose krikščioniški simboliai persipina su skandinavų runomis. Apsilankymas Meno Salos Muziejuje sostinėje Douglas arba senojoje vikingų sostinėje Castletown – tai tarsi kelionė laiku, leidžianti prisiliesti prie šios karingos, bet ir kūrybingos tautos palikimo.

Salos Sostinė Douglas ir Kiti Miesteliai

Douglas – didžiausias miestas ir dabartinė Meno salos sostinė, pasitinkanti atvykėlius Viktorijos laikų dvasia alsuojančia promenada. palei įlanką nusidriekusi krantinė su arkliais traukiamais tramvajais, jaukiais viešbučiais ir restoranais yra puiki vieta pradėti pažintį su sala. Čia verta aplankyti jau minėtą Meno Salos Muziejų, kuriame interaktyviai ir įtraukiančiai pasakojama visa salos istorija, nuo geologinės raidos iki šių dienų. Taip pat įdomus Gaiety teatras – puikiai išsilaikęs Viktorijos epochos perlas, kuriame iki šiol vyksta spektakliai.

Tačiau tikrasis salos žavesys atsiskleidžia mažesniuose miesteliuose.

• Castletown: buvusi salos sostinė, kurios centre didingai stovi viena geriausiai išsilaikiusių viduramžių pilių Europoje – Rašeno pilis (Castle Rushen). Pasivaikščiojimas siauromis miestelio gatvelėmis nukelia į laikus, kai čia šeimininkavo Salų karaliai ir lordai.
• Peel: vakarinėje pakrantėje įsikūręs žvejų miestelis, garsėjantis ne tik įspūdingais Pilo pilies (Peel Castle) griuvėsiais ant Šv. Patriko salelės, bet ir rūkytomis silkėmis (angl. kippers). Būtinai užsukite į vietinę rūkyklą ir paragaukite šio tradicinio delikateso. Legenda byloja, kad Pilo pilyje vaidenasi didžiulis juodas šuo, vadinamas Moddey Dhoo – dar viena salos mistikos dalelė.
• Laxey: šis miestelis garsėja didžiausiu pasaulyje veikiančiu vandens ratu, vadinamu „Ledi Izabela“ (The Great Laxey Wheel). Šis įspūdingas inžinerijos stebuklas, pastatytas 1854 metais, buvo skirtas vandeniui iš švino ir cinko kasyklų pumpuoti. Šiandien galima užkopti į jo viršų ir pasigrožėti apylinkių panorama.
• Port Erin ir Port St Mary: du jaukūs kurortai salos pietuose, su smėlėtais paplūdimiais ir puikiomis galimybėmis pasivaikščioti pakrante.

Gamtos Stebuklai ir Aktyvus Poilsis

Meno sala yra tikras rojus gamtos mylėtojams. Nors jos plotas vos 572 kvadratiniai kilometrai, kraštovaizdis stebina savo įvairove. Salos centre kyla vienintelė viršukalnė – Snaiperis (Snaefell), siekianti 621 metrą. Sakoma, kad giedrą dieną nuo jos viršūnės galima pamatyti šešias karalystes: Meno salą, Škotiją, Angliją, Velsą, Airiją ir… Dangaus karalystę. Į kalną galima ne tik įkopti pėsčiomis, bet ir užvažiuoti unikaliu elektriniu kalnų traukinuku, veikiančiu nuo 1895 metų.

Visą salą juosia maždaug 160 kilometrų ilgio pėsčiųjų takas „Raad ny Foillan“ (liet. „Žuvėdros kelias“). Tai vienas geriausių būdų pažinti salos gamtą: nuo dramatiškų uolų ir skardžių pietuose iki švelnesnių smėlio paplūdimių šiaurėje. Keliaudami šiuo taku pamatysite nuošalias įlankas, jūros paukščių kolonijas, o jei pasiseks – ir jūroje žaidžiančius ruonius ar net delfinus.

Salos gilumoje slypi žaliuojantys slėniai (glens), kurių daugelis paversti jaukiais parkais su takeliais, kriokliais ir iškylų zonomis. Glen Maye, Dhoon Glen ar Ballaglass Glen yra puikios vietos atsigaivinti karštą dieną ir pasislėpti nuo vėjo, pasiklausyti paukščių čiulbėjimo ir upelių čiurlenimo.

Adrenalino Mėgėjų Meka: Meno Salos TT Lenktynės

Net jei nesate motociklų sporto gerbėjas, tikėtina, esate girdėję apie Meno salos TT (Tourist Trophy) lenktynes. Tai – vienas seniausių, pavojingiausių ir prestižiškiausių motociklų sporto renginių pasaulyje. Dvi savaites, gegužės pabaigoje ir birželio pradžioje, sala virsta tikra adrenalino Meka. Lenktynės vyksta ne specialioje trasoje, o bendrojo naudojimo keliuose, kurie renginio metu uždaromi. Trasos ilgis – kiek daugiau nei 60 kilometrų, ji vingiuoja per miestelius, kaimus ir kyla į kalnus. Vidutinis greitis čia viršija 200 km/h, o tiesiosiose motociklai pasiekia gerokai per 300 km/h.

TT lenktynės – tai ne tik sportas, tai – kultūrinis fenomenas. Visą salą užplūsta dešimtys tūkstančių aistruolių iš viso pasaulio. Atmosfera būna neįtikėtina: motociklų gausmas, odinių striukių jūra, gyvos muzikos koncertai ir bendra aistros kupina nuotaika. Stebėti, kaip lenktynininkai vos kelių centimetrų atstumu pralekia pro akmenines tvoras, namų sienas ar telefono stulpus, yra išties kvapą gniaužiantis reginys. Dėl didžiulio pavojaus ir per daugiau nei 100 metų istoriją nusineštų šimtų gyvybių šios lenktynės vadinamos pačiomis pavojingiausiomis pasaulyje. Tai renginys, skirtas tikriems drąsuoliams – tiek dalyviams, tiek žiūrovams, stovintiems šalia trasos.

Net jei nepataikysite į lenktynių laikotarpį, galite patys automobiliu ar motociklu pravažiuoti legendine trasa (laikydamiesi greičio apribojimų!) ir pajusti bent dalelę tos magijos. Daugelis pakelės kavinių ir barų yra skirti būtent TT istorijai, pilni nuotraukų ir suvenyrų.

Praktiniai Patarimai Keliaujantiems

Planuojant kelionę į Meno salą, verta žinoti keletą praktinių dalykų.

• Kaip atvykti? Tiesioginių skrydžių iš Lietuvos nėra. Patogiausias būdas – skristi į vieną iš didžiųjų Jungtinės Karalystės ar Airijos oro uostų (Londoną, Mančesterį, Liverpulį, Dubliną) ir iš ten sėsti į trumpą vietinį skrydį į Meno salos oro uostą (Ronaldsway). Kita galimybė – plaukti keltu iš Liverpulio, Heyshamo (Anglija) arba Dublino, Belfasto (Airija). Kelionė keltu leis pasiimti savo automobilį.
• Kada keliauti? Geriausias laikas lankytis saloje yra nuo vėlyvo pavasario iki ankstyvo rudens (gegužės–rugsėjo mėn.), kai orai šilčiausi ir mažiausiai lietaus. Jei norite pamatyti TT lenktynes, kelionę planuokite gegužės pabaigai–birželio pradžiai, tačiau turėkite omenyje, kad tuo metu nakvynės ir transporto kainos gerokai išauga, o rezervuoti viską reikia prieš metus ar net anksčiau.
• Valiuta: Meno sala turi savo valiutą – Meno salos svarą, kuris yra prilygintas Didžiosios Britanijos svarui sterlingų. Saloje galioja ir britiški svarai. Tačiau Meno salos svarai negalioja už jos ribų, tad prieš išvykdami nepamirškite jų išsikeisti.
• Transportas saloje: Viešojo transporto sistema yra puikiai išvystyta. Reguliariai kursuoja autobusai, jungiantys visus pagrindinius miestelius. Tačiau didžiausia atrakcija – istorinis transportas. Būtina pasivažinėti 1874 m. nutiestu garo traukiniu, jungiančiu Douglas ir Port Erin, bei 1893 m. atidaryta elektrinio tramvajaus linija, vežančia iš Douglas į Ramsey. Šios kelionės – ne tik būdas nusigauti iš taško A į tašką B, bet ir neįtikėtina patirtis. Žinoma, galima išsinuomoti ir automobilį – tai suteiks daugiausiai laisvės tyrinėjant nuošalesnius salos kampelius.

Meno sala – tai vieta, kuri paneigia visus stereotipus. Ji nėra nei Anglija, nei Airija. Tai savitas, unikalus kraštas, sugebėjęs išsaugoti savo dvasią ir tradicijas globalizacijos amžiuje. Tai sala, kurioje per vieną dieną galite pasijusti vikingų palikuonimi tyrinėdami senovines pilis, adrenalino fanatiku stebėdami motociklų lenktynes, gamtos vaiku kopdami į kalnus ir tiesiog ramybės ieškotoju, klausydamiesi jūros ošimo nuošaliame paplūdimyje. Jei trokštate kelionės, kuri būtų ne tik poilsis, bet ir atradimas, Meno sala laukia jūsų.